- Spotreba sviečok narastá najmä v jesenných a zimných mesiacoch.
- Vosk na výrobu sviečok môže pochádzať z mnohých zdrojov, čo sa odráža aj na vlastnostiach samotného výrobku.
- Pre vyššiu bezpečnosť je pri pálení sviečok vhodné dodržiavať niekoľko pravidiel.
Z čoho sa sviečky vyrábajú?
Základnou surovinou na výrobu sviečok je vosk, ktorý však môže pochádzať z rôznych zdrojov, a zásadne tak ovplyvňovať technologické vlastnosti sviečok a mieru rizikovosti ich pálenia. Najrozšírenejším materiálom je bezpochyby vosk parafínový, ktorý je typický pre sviečky z nižšej cenovej kategórie. Stretnúť sa s ním môžete najčastejšie pri čajových sviečkach, sviečkach tyčkových a cintorínskych. Táto bezfarebná až biela substancia s teplotou topenia okolo 48 – 66 °C sa získava kryštalizáciou minerálneho oleja, ktorý je jedným z vedľajších produktov pri destilácii ropy. Hoci môže pôvod parafínu vyzerať strašidelne, táto látka sa roky využíva v zdravotníckej starostlivosti, a to najmä kvôli pozitívnemu efektu na zvlhčovanie pokožky a tiež prostredníctvom využitia pri termoterapii (terapii teplom). Pri správnom použití je jeho aplikácia úplne bezpečná, je však potrebné dodržiavať niekoľko pravidiel, ako napr. neprikladať parafínové zábaly k otvoreným ranám alebo ho, vzhľadom na jeho horľavosť, držať ďalej od otvoreného ohňa.
Okrem parafínu sa sviečky môžu vyrábať aj zo včelieho alebo rastlinného vosku. Stretnúť sa môžete napr. so sójovým, palmovým alebo kokosovým. Pre tieto sviečky je typická vyššia obstarávacia cena.
Čo presne sa pri pálení sviečok deje?
Na zapálenie sviečky potrebujete zdroj tepla, ktorým je najčastejšie oheň zo zapaľovača či zápalky. Hneď ako priblížite zdroj tohto tepla k sviečke, dôjde k roztaveniu malého množstva vosku v okolí knôtu. Tento tekutý vosk je nasávaný do knôtu a umožňuje jeho vzplanutie a ďalšie horenie. Teplota v oblasti knôtu dosahuje až 1400 °C a ide tak o najteplejší bod celého plameňa. Pokiaľ vás tento proces zaujíma detailnejšie, môžete navštíviť stránky National Candle Association.
Vysoká teplota ďalej vedie k odparovaniu tekutého vosku do zmesi plynu a pevných častíc, ktorá je ďalej vťahovaná do plameňa. Dym tvorí zmes uhlíkových častíc a ďalších organických i anorganických látok – ich typ i koncentrácia závisí od mnohých faktorov, ako je typ vosku, obsah farbív či vonných látok vo sviečke, dĺžka knôtu, typ kovu využitý pre knôtový pliešok atď. Zmes týchto látok sa pri horení uvoľňuje do miestnosti.
Čo hovoria na pálenie sviečok štúdie?
Ak vás predchádzajúci text vydesil a ste spolu vo všetkými sviečkami v domácnosti na polcesty k smetiaku, čítajte ešte ďalej. Hoci je nepopierateľné, že pri horení dochádza k uvoľňovaniu častíc do ovzdušia, ich množstvo je tak nízke, že závery štúdií nepoukazujú na riziko pre ľudské zdravie. Aj tu však záleží na miere pálenia a (ne)vhodnosti vonkajších podmienok.
Pri dobrom vetraní v miestnosti a bežnej intenzite pálenia sviečok koncentrácia látok uvoľnených do ovzdušia nedosahovala takú mieru, aby poškodila ľudské zdravie – a to ani pri sviečkach z prírodných materiálov, ani tých parafínových. Štúdia z roku 2013 však ukázala, že pri sviečkach z prírodných materiálov (tu konkrétne palmový vosk) bola pri niektorých látkach koncentrácia až o polovicu nižšia ako pri lacnejších parafínových variantoch. Pokiaľ ste teda zapálenými jesennými „používateľmi“ sviečok, veľmi nízke riziko poškodenia zdravia môžete ešte minimalizovať nákupom výrobkov z prírodných zdrojov.
Ako je to s vonnými sviečkami?
Obtiažnejšia je však situácia pri sviečkach obsahujúcich farbivá alebo vonné zložky. Aj tieto pridané látky totiž prídu do kontaktu s plameňom a fragmenty týchto zlúčenín sa uvoľnia do ovzdušia. Podľa záverov štúdií sa koncentrácia látok uvoľňovaných pri horení vonných sviečok a sviečok bez parfumácie dramaticky líšila – treba však poznamenať, že ani pri jednej zo skupín výrobkov nedošlo k prekročeniu hranice, kedy by malo množstvo týchto látok negatívny vplyv na zdravie.
Nie všetky vonné esencie sú navyše vhodné na využitie vo vonných sviečkach a pri ich spaľovaní môže dôjsť k uvoľňovaniu toxických či dráždivých látok. Či môžu tieto látky skutočne negatívne ovplyvniť ľudské zdravie závisí najmä od konkrétneho typu zlúčeniny a tiež koncentrácie, v akej bola použitá do pôvodnej látky. Ak teda kúpite vonnú sviečku u výrobcu, ktorý zaručuje vhodný typ a koncentráciu použitých vonných zložiek, pôjde o bezpečnejšiu voľbu ako v prípade domácej výroby. Opäť je však na mieste spomenúť, že žiadna štúdia doposiaľ nezaznamenala prípad, kedy by pálenie akýchkoľvek sviečok v bežnej miere negatívne ovplyvnilo ľudské zdravie.
Ako páliť sviečky bezpečne?
Ako už bolo spomenuté vyššie, riziko, že pálenie sviečok negatívne ovplyvní vaše zdravie, je veľmi malé. Existujú však isté zásady, ktorých dodržiavaním posuniete túto činnosť ešte na vyššiu bezpečnostnú úroveň. National Candle Association odporúča dodržiavať tieto pravidlá:
- Pred zapálením sviečky zastrihnite knôt a odstráňte všetky nečistoty: zastrihávaním knôtu predĺžite životnosť vašej sviečky a zároveň zaistíte, že spaľovanie bude prebiehať pri optimálnej teplote. Pokiaľ je totiž knôt príliš dlhý, báza plameňa bude príliš vzdialená od zásobárne tekutého vosku, a horenie nebude prebiehať optimálne. Odporúčaná dĺžka knôtu je cca 0,6 cm. Odstránením nečistôt zasa zabránite náhodnému vzplanutiu ďalších látok a uvoľneniu ich fragmentov do ovzdušia.
- Nepáľte sviečky v prievane: Hoci je vetranie pri pálení sviečok žiaduce, neumiestňujte ich do blízkosti otvorených okien, ventilátorov atď. Prúdenie vzduchu totiž môže narúšať horenie a spôsobovať mihotanie plameňa, pri ktorom sa uvoľňuje viac dymu.
- Sviečku nepáľte dlhšie ako 4 hodiny: tieto časové obmedzenia sú odporúčané z dôvodu kumulácie uhlíkových molekúl na vrchole knôtu, čo môže pri príliš dlhej dobe nepretržitého horenia spôsobiť ich vyššiu mieru uvoľňovania do ovzdušia. Ak sviečku chcete po pauze zapáliť znova, počkajte aspoň 120 minút.
- Po skončení pálenia sviečky dostatočne vyvetrajte: hoci bolo vyššie uvedené, že koncentrácie látok uvoľňovaných do ovzdušia pri horení nie sú v dostatočnej koncentrácii, aby negatívne ovplyvnili ľudské zdravie, pri častom použití sviečok sa môžu kumulovať. Je preto dôležité zakaždým dostatočne vyvetrať, aby ste sa v uzavretom priestore týmto látkam zbytočne nevystavovali.
- Nenechávajte sviečky bez dozoru a odstráňte z dosahu horľavé materiály: základné bezpečnostné pravidlo. Riziko požiaru totiž predstavuje rozhodne väčšie nebezpečenstvo, než látky uvoľnené pri spaľovaní sviečok.
Ak stále váhate s výberom sviečky, z hľadiska bezpečnosti si môžete vybrať takmer akúkoľvek. Ak chcete minimalizovať už aj tak veľmi nízke zdravotné riziká, siahnite po sviečke z prírodného alebo včelieho vosku bez parfumácie.
Môže mať pálenie sviečok nejaké benefity?
Mihotajúci plameň sviečky v sebe skrýva istú poetickosť, a to najmä pri sychravom jesennom počasí. Pri dodržiavaní vyššie spomínaných zásad si môžete s pokojnou hlavou dopriať pár minút relaxácie so sviečkou a hrnčekom horúceho čaju bez toho, aby ste sa obávali zdravotných rizík. Táto činnosť vám totiž môže naopak priniesť aj isté benefity:
- Zníženie miery stresu: sviečky sú ideálnym doplnkom na relaxáciu, meditáciu alebo čítanie kníh (samozrejme s optimálnym osvetlením na čítanie). Pomôžu vám vytvoriť príjemnú „hygge“ atmosféru, uvoľniť sa a pracovať na svojom duševnom zdraví. Prečo je starostlivosť o mentálnu stránku nezabudnuteľnou zložkou celkového zdravia? Dozviete sa v článku Psychohygiena: cesta za duševným zdravím.
- Rituál pred zaspaním: V dnešnej dobe sú ľudia často zvyknutí pracovať alebo sledovať televíziu až do doby tesne pred spaním. Podľa štúdií však môže modré svetlo narúšať spánkový cyklus, a tým znižovať kvalitu odpočinku, ktorý si cez noc doprajete. Ak teda pred spaním vymeníte monitor za chvíľu ticha pri sviečkach, tento rituál vás môže lepšie pripraviť na nadchádzajúci spánok. Hľadáte ďalšie jednoduché spôsoby, ako zlepšiť svoju spánkovú rutinu? Nájdete ich v článku 9 tipov, ako zlepšiť spánok.
- Aromaterapia: Pokiaľ si chcete dopriať aromaterapiu, namiesto vonných sviečok bude lepšou voľbou aromalampa, kde sú vonné oleje nariedené vodou, a navyše neprídu do priameho kontaktu s ohňom. Aromaterapia vám môže pomôcť s lepším zvládaním stresu, prejavmi PMS, nespavosťou alebo napríklad znížením miery pociťovania chronických bolestí. Ďalšie informácie nájdete v článku Aromaterapia: Voňavé liečebné postupy s mnohými benefity.
Čo si z toho odniesť?
Bezpečnosť pálenia sviečok je v posledných rokoch zdrojom mnohých sporov a nejeden web varuje pred takmer život ohrozujúcimi následkami tejto obľúbenej činnosti. Pokiaľ však nakuknete do kvalitných vedeckých prác, žiadna z nich do dnešného dňa nepreukázala, že by akékoľvek sviečky poškodzovali ľudské zdravie. K uvoľňovaniu niektorých látok do ovzdušia síce dochádza, ich koncentrácie sú však príliš nízke, aby mohli mať negatívny efekt.
Pri používaní sviečok je však vhodné dodržiavať niekoľko zásad, ako napr. pravidelné vetranie alebo postavenie samotnej sviece mimo prievanu. Ak patríte k náruživým „páličom“ a táto aktivita je u vás na dennom poriadku, môžete prípadné zdravotné riziká ešte minimalizovať tým, že si zaobstaráte kvalitnú sviečku z rastlinného či včelieho vosku, ktorá je bez parfumácie.
