Metylparahydroxybenzoát (metyl para‑hydroxybenzoát)

Metylparabén, známy tiež ako metylparahydroxybenzoát (E218), je chemická zlúčenina bežne používaná ako konzervant v rôznych produktoch, vrátane potravín, farmaceutík a kozmetiky. Vyskytuje sa ako biely kryštalický prášok, ktorý je ľahko rozpustný v alkohole a mierne rozpustný vo vode. Metylparabén je cenený pre svoje antimikrobiálne vlastnosti, najmä proti plesniam a kvasinkám, čo pomáha predlžovať trvanlivosť produktov.

Pôvod

Metylparabén sa prirodzene vyskytuje v niekoľkých druhoch ovocia a zeleniny, ako sú čučoriedky, kde pôsobia ako konzervant. Väčšina komerčne používaného metylparabénu je však synteticky vyrábaná. Syntetický proces typicky zahŕňa esterifikáciu para‑hydroxybenzoovej kyseliny s metanolom, čo vedie k tvorbe metylparabénu.

Charakteristika a použitie v potravinárstve

Metylparabén sa používa v potravinárstve a ďalších produktoch z niekoľkých kľúčových dôvodov:

• Antimikrobiálne vlastnosti: Inhibuje rast plesní, kvasiniek a baktérií, čím predlžuje trvanlivosť produktov.
• Stabilita: Zostáva stabilná v širokom rozmedzí pH a je účinný ako v kyslých, tak v zásaditých podmienkach.
• Nevodivosť: Ľahko sa neodparuje, čo pomáha udržovať jeho konzervačný účinok po dlhšiu dobu.

Využitie v ultra‑spracovaných potravinách

V ultra spracovaných potravinách sa metylparabén používa predovšetkým pre svoje konzervačné vlastnosti. Tu sú niektoré z jeho aplikácií:

• Prevencia kazenia: Metylparabén zabraňuje kazeniu spôsobenému mikrobiálnym rastom, najmä plesňami a kvasinkami. To je zásadné pri produktoch s vysokým obsahom cukru alebo tých, ktoré sú vlhké, pretože tieto podmienky podporujú mikrobiálny rast.
• Predĺženie trvanlivosti: Inhibíciou rastu mikroorganizmov metylparabén významne predlžuje trvanlivosť produktov, čím ich robí odolnejšími na prepravu a skladovanie.
• Udržiavanie kvality: Pomáha udržiavať pôvodnú kvalitu potravín, zaisťuje, že chuť, textúra a vzhľad zostávajú konzistentné po dlhšiu dobu.
• Zníženie plytvania potravinami: Predĺžením trvanlivosti pomáha znižovať plytvanie potravinami, čo je ekonomicky výhodné a šetrné k životnému prostrediu.

Vplyv na ľudské zdravie

Hoci je metylparabén všeobecne považovaný za bezpečný pre použitie v potravinách, existujú niektoré zdravotné aspekty, ktoré treba mať na pamäti:

• Alergické reakcie: Niektorí jedinci môžu zažiť alergické reakcie alebo citlivosť na parabény, aj keď je to relatívne vzácne.
• Hormonálne narušenie: Existujú obavy, že parabény môžu potenciálne narušovať endokrinné funkcie, pretože môžu napodobňovať estrogén. Úrovne používané v potravinách sú však zvyčajne veľmi nízke a regulačné orgány, ako FDA a EFSA, ich považujú za bezpečné v rámci stanovených limitov.
• Rakovina prsníka: Výskum zahŕňajúci ľudí je príliš riedky na to, aby definitívne preukázal spojenie medzi parabény a rakovinou prsníka. Niektoré štúdie na bunkách a zvieratách naznačujú, že takéto spojenie je možné. Parabény môžu hrať úlohu v rôznych štádiách vývoja a rastu nádorov a môžu tiež uľahčiť šírenie rakovinových buniek do iných častí tela.
• Kumulatívna expozícia: Hoci sa jednotlivé úrovne expozície považujú za bezpečné, stále prebieha výskum účinkov kumulatívnej expozície z rôznych zdrojov (napr. potraviny, kozmetika, farmaceutika).

Zdroje

1. Anderson, F. A., & Castle, L. (2003). Parabens: From Environmental Studies to Human Health. Journal of Applied Toxicology, 23(4), 285‑293.
2. Elder, R. L. (1984). Final Report on the Safety Assessment of Methylparaben, Ethylparaben, Propylparaben, and Butylparaben. Journal of the American College of Toxicology, 3(5), 147‑209.
3. Food and Drug Administration (FDA). (2021). Food Additive Status List. Retrieved from FDA Website.
4. European Food Safety Authority (EFSA). (2004). Opinion of the Scientific Panel on Food Additives, Flavourings, Processing Aids and Materials in Contact with Food (AFC) on a request from the Commission related to para‑hydroxybenzoates (E 214‑219). EFSA Journal, 83, 1‑26.