Karotén (beta karotén)

Karotény sú skupinou pigmentov, ktoré sa primárne nachádzajú v rastlinách a dávajú im ich výrazné červené, oranžové a žlté farby. Karotény sú typom karotenoidov, čo je trieda fytoživín, ktoré zohrávajú zásadnú úlohu v zdraví rastlín a sú dôležité aj pre ľudské zdravie. Sú známe pre svoje antioxidačné vlastnosti a svoju rolu ako prekurzory vitamínu A, ktorý je nevyhnutný pre zrak, imunitnú funkciu a zdravie pokožky.

Pôvod

Karotény sú prirodzene sa vyskytujúce zlúčeniny, ktoré sa nachádzajú v rôznych druhoch ovocia a zeleniny, ako sú mrkva, sladké zemiaky, špenát, kel a paradajky. Sú syntetizované v rastlinách a fotosyntetických mikroorganizmoch. V komerčnej výrobe potravín môžu byť karotény extrahované z prírodných zdrojov alebo synteticky vyrábané na použitie ako farbivá a výživové doplnky.

Charakteristiky a použitie v potravinárstve

Karotény sa používajú v potravinách z niekoľkých dôvodov vďaka svojim jedinečným vlastnostiam:

• Farbivo : Dodávajú potravinám výrazné červené, oranžové a žlté odtiene.
• Antioxidant : Chráni bunky pred poškodením spôsobeným voľnými radikálmi.
• Živina : Slúži ako zdroj vitamínu A, ktorý je kľúčový pre zrak, imunitnú funkciu a zdravie pokožky.
• Stabilita : Relatívne stabilný pri pôsobení tepla a svetla v porovnaní s inými prírodnými farbivami.

Použitie v ultraspracovaných potravinách

Karotény sa bežne používajú v ultraspracovaných potravinách na nasledujúce účely:

• Zvýšenie farby : Karotény sa pridávajú k zosilneniu alebo obnoveniu prirodzenej farby spracovaných potravín, ktoré mohli počas spracovania stratiť farbu. To zahŕňa produkty ako margarín, syr, snacky, pečivo a nápoje.
• Nutričné obohatenie : Používajú sa na obohatenie potravín vitamínom A, najmä v produktoch zameraných na populácie s rizikom nedostatku vitamínu A. To zahŕňa obohatené mliečne výrobky, cereálie a dojčenské formule.
• Marketingová príťažlivosť : Výrazné farby poskytované karoténmi môžu urobiť potravinárske produkty atraktívnejšími pre spotrebiteľov, čo ovplyvňuje ich nákupné rozhodnutia.
• Stabilita pri skladovaní : Karotény sú relatívne stabilné a môžu pomôcť udržať farbu a vzhľad potravinárskych výrobkov počas skladovania a prepravy.

Vplyv na ľudské zdravie

Hoci majú karotény niekoľko zdravotných prínosov, existujú úvahy a potenciálne riziká spojené s ich konzumáciou:

• Provitamínová aktivita : Karotény sú bezpečným zdrojom vitamínu A, pretože telo ich premieňa podľa potreby, čo znižuje riziko toxicity vitamínu A v porovnaní s vopred vytvoreným vitamiínom A.
• Antioxidačné vlastnosti : Pomáhajú chrániť pred oxidačným stresom a môžu znižovať riziko chronických ochorení, ako sú kardiovaskulárne choroby a rakovina.
• Potenciálne riziká : Nadmerná konzumácia karoténov, najmä z doplnkov stravy, môže viesť k karoténémii, čo je stav, kedy koža získa žlto‑oranžový nádych. Tento stav je všeobecne neškodný a reverzibilný.
• Interakcie : Vysoké dávky syntetických beta‑karoténových doplnkov boli spojené so zvýšeným rizikom rakoviny pľúc u fajčiarov a osôb vystavených azbestu.
• Rovnováha : Je dôležité vyvážiť príjem karoténov s rôznorodou stravou, aby bol zaistený komplexný príjem živín a aby sa predišlo potenciálnym negatívnym účinkom nadmerného doplňovania.

Zdroje

1. Krinsky, N. I., & Johnson, E. J. (2005). Carotenoid actions and their relation to health and disease. Molecular Aspects of Medicine, 26(6), 459‑516.
2. Tanumihardjo, S. A. (2013). Carotenoids and human health. Springer Science & Business Media.
3. Food and Agriculture Organization of the United Nations. (2018). Carotenoids. Retrieved from FAO website.
4. Britton, G., Liaaen‑Jensen, S., & Pfander, H. (2008). Carotenoids Volume 4: Natural Functions. Birkhäuser Basel.

Tieto referencie poskytujú komplexné pochopenie úlohy, prínosov a úvah spojených s karoténmi v ľudskom zdraví a spracovaní potravín.